Die Digitalisierung bringt für den Einzelhandel große Herausforderungen, aber auch neue Chancen. Künstliche Intelligenz (KI) kann Einkaufsprozesse, Kundeninteraktionen und Geschäftsstrategien grundlegend verändern. KI verspricht – von intelligentem Bestandsmanagement über dynamische Preisgestaltung bis hin zu personalisierten Einkaufserlebnissen – mehr Effizienz, bessere Prognosen und eine stärkere Kundenbindung.

Doch wie weit sind Händler bereits bei der Umsetzung? Welche Rolle spielt KI in ihren Unternehmensstrategien? In welchen Anwendungsfeldern kommt sie systematisch zum Einsatz und welche Herausforderungen erschweren die Integration? Ebenso entscheidend ist der Blick auf die Kundenseite: Wie stehen Konsumenten zu KI im Handel – sind sie offen für Anwendungen oder überwiegen Misstrauen und Datenschutzbedenken?

Die diesjährige Schwerpunktstudie widmet sich diesen Fragen. Basierend auf einer umfassenden Umfrage unter Einzelhändlern (n = 100) und Konsumenten (n = 100) beleuchtet sie aktuelle Anwendungsfelder, Chancen und Herausforderungen des KI-Einsatzes im Handel.

Wie gelingt es, Händler:innen im Verbund fit für datengetriebenen, vernetzten Handel zu machen? Martina Novotny gibt Einblick in die „Maschinenraum-Arbeit“ der ANWR GROUP: Welche Dienstleistungen entscheidend sind, welche Use Cases tragfähig umgesetzt werden – und wie die Organisation den Wandel vom Einzeltool zur echten Lösung begleitet. Eine praxisnahe Perspektive auf Smart Retail, die zeigt: Erfolgreiche Transformation beginnt mit Enablement.

Künstliche Intelligenz ist keine Zusatzfunktion. Sie ist ein struktureller Umbruch. Wer sie wie eine App behandelt, unterschätzt ihre Wirkung – und verpasst ihre Chancen. In seinem Impulsvortrag zeigt Jörg Hirt, warum KI nicht einfach in bestehende Prozesse integriert werden kann, sondern diese von Grund auf verändert. Warum sie alte Denkmuster infrage stellt – und Unternehmen zwingt, ihre Innovationsarchitektur neu zu denken. Ein Vortrag über disruptive Klarheit, strategische Verantwortung und den Mut, Gewohntes loszulassen, um Zukunft aktiv zu gestalten.

Die Integration von Künstlicher Intelligenz (KI) erfordert nicht nur technologische Innovationen, sondern auch einen tiefgreifenden kulturellen Wandel in Unternehmen. Der Vortrag zeigt auf, wie Organisationen Mitarbeitende dazu befähigen können, KI nachhaltig und effektiv in den Arbeitsalltag einzubinden. Dabei wird thematisiert, wie eine offene Unternehmenskultur geschaffen werden kann, die den Wissensaustausch fördert und Hemmungen im Umgang mit neuen Technologien abbaut. Anhand von konkreten Praxisbeispielen, Schulungsstrategien und erfolgreichen Anwendungsfällen wird veranschaulicht, wie Unternehmen Brücken zwischen Technologie und Kultur schlagen und dadurch sowohl Effizienz als auch Innovationskraft steigern können. Diversität und Zusammenarbeit stehen dabei im Fokus, um eine integrative und zukunftsorientierte Arbeitswelt zu gestalten.

Basierend auf den spannenden Vorträgen der Faszination Handel brachten Dr. Saskia Meier-Andrae (eBay), Katja Sottmeier (Hornbach) und Tobias Eichmeier (ANWR GROUP) weitere Praxisimpulse in die Diskussion ein. Unter der Moderation von Dr. Kai Hudetz (IFH KÖLN) haben sie gemeinsam die essenziellen Faktoren und Trends im Handel beleuchten. Das Resultat war eine lebendige Debatte, in der wichtige Erkenntnisse und Strategien für die Zukunft des Handels diskutiert wurden und es die Möglichkeit gab, Fragen an das Panel zu stellen, um aktiv an der Diskussion teilzunehmen.

Ingo Kretzschmar (Jahrgang 1979), Vorsitzender der Thalia Geschäftsführung, ist Diplom-Kaufmann sowie gelernter Groß- und Außenhandelskaufmann. Seine Ausbildung absolvierte er in der Douglas Holding, der damaligen Eigentümerin von Thalia. Nach dem Studium an der Universität Münster stieg er 2006 bei Thalia ein. Seitdem war der gebürtige Hagener in verschiedenen Schlüsselpositionen tätig, u.a. als Leiter des Controllings und der Sortimentssteuerung sowie als Vertriebsdirektor.
2016 wurde Thalia wieder zum eigenständigen Familienunternehmen und Ingo Kretzschmar rückte im gleichen Jahr in die Geschäftsführung auf. Als Geschäftsführer Vertrieb forcierte er die Entwicklung des stationären Geschäfts in Deutschland und Österreich und erschloss neue Geschäftsfelder für Europas führenden Buchhändler, unter anderem die Zusammenarbeit mit institutionellen Großkunden.
Am 1. Juni 2022 wurde er zum Vorsitzenden der Geschäftsführung ernannt.
Ingo Kretzschmar lebt mit seiner Frau und seinen drei Söhnen in seiner Heimatstadt Hagen.

Als CEO der INTERSPORT Deutschland eG verantwortet Dr. Alexander v. Preen die Bereiche der Unternehmensstrategie, Unternehmenskommunikation, Human Resources, Business Partnering der INTERSPORT CI-Mitglieder sowie das Aufsichtsrats-Office. Zudem stellt er als Vorstandsvorsitzender im Rahmen einer guten Corporate Governance effiziente Arbeitsabläufe mit dem Aufsichtsrat sowie den verschiedenen Beiratsgremien der INTERSPORT sicher. Seit November 2022 ist er im Ehrenamt zudem Präsident des Deutschen Handelsverbands (HDE) in Berlin und seit Oktober 2023 zudem im Ehrenamt Vizepräsident der Bundesvereinigung Deutscher Arbeitgeberverbände.
Der promovierte Forstwissenschaftler und intimer Kenner genossenschaftlicher Strukturen war über 20 Jahre für die internationale Managementberatung Kienbaum Consultants International GmbH tätig, zuletzt als Geschäftsführer und Equity Partner. Dabei betreute er zahlreiche Unternehmen im Handelsumfeld zu ausgewählten Themen der Corporate Governance, zur strategischen und operativen Unternehmensführung sowie zu Transformation und Change. Als erfahrene und Purpose-getriebene Führungspersönlichkeit hat Dr. Alexander von Preen gezeigt, dass er Menschen für Veränderungen begeistern und für seine Vision gewinnen kann. Dabei zeichnet ihn eine große Überzeugungskraft in handelsnahen Themen aus, die er mit einem hohen Anspruch an operative und unternehmerische Exzellenz ergebnisorientiert umsetzt.

Thomas Scholdra ist seit November 2022 IFH-Stiftungsprofessor für Marketing und Handel an der Universität zu Köln. Zuvor war er als Post-Doc am Lehrstuhl für Handel und Kundenmanagement tätig. Vor seinem Wechsel in den Bereich Marketing promovierte er 2019 an der Universität Bremen mit „summa cum laude“. Für seine Dissertation mit dem Titel „Business Cycles and Consumer Behavior“ erhielt er mehrere Forschungspreise, darunter den Wolfgang-Ritter-Preis 2020, den Dissertationspreis des Markenverbandes (3. Platz), den Segnitz-Preis 2020 der Universität Bremen.

Mit über 15 Jahren Erfahrung im Omni-Channel-Einzelhandel für Home & Living, Fashion und Beauty hat sich Martina Novotny einen Namen als strategische Visionärin und Innovatorin gemacht.

Martina liebt komplexe Herausforderungen. Somit ergänzt sie perfekt den Vorstand der ANWR GROUP eG als Chief Digital Officer (CDO) seit Juli 2023.

Martina Novotny ist bekannt für ihre Fähigkeit, innovative Strategien zu entwickeln und umzusetzen, um Unternehmen auf dem Weg in die Zukunft zu führen. Ihre Leidenschaft für digitale Transformation und ihre Vision für die Zukunft des Handels machen sie zu einer wichtigen treibenden Kraft innerhalb der ANWR Unternehmensgruppe. 

Als Programmmanagerin für Generative KI (GenAI) bei OTTO setzt Saskia sich dafür ein, Innovationen innerhalb der Organisation zu fördern und voranzutreiben. Ihr Ziel ist es, Kolleg:innen zu inspirieren und zu befähigen, sich durch Ideen und Kreativität aktiv in die Weiterentwicklung der KI-Landschaft einzubringen. In ihrer Rolle unterstützt sie bei der Identifizierung und Bewertung neuer Anwendungsbereiche, sorgt für ein übergreifendes Portfoliomanagement zur Hebung potentieller Synergieeffekte zwischen Themen und stellt Transparenz über laufende GenAI-Aktivitäten sicher.

Dr. Jörn Grahl studierte Betriebswirtschaftslehre an der Universität Mannheim und schloss als Diplom-Kaufmann ab. Anschließend promovierte er bei Prof. Dr. Stefan Minner im Bereich Logistik und Supply Chain Management.
Derzeit ist er Professor für Digitale Transformation und Analytics an der Universität zu Köln. Zudem leitet er als European Chapter Head for Advanced Analytics and AI sowie als Head of AI Factory die KI- und Analytics-Initiativen der PHOENIX group in Mannheim.

Georg Mersmann ist seit 2021 Vorstand der Soennecken eG und verantwortet die Bereiche Finanzen, IT, Logistik sowie Marktaktivitäten im Bereich „Managed Workplace“. Zudem steuert er die Tochterverbundgruppe Nordanex mit rund 300 angeschlossenen IT-Systemhäusern sowie Initiativen im Bereich „Drucken & Kopieren“.

Zuvor war er Geschäftsführer der GWS Gesellschaft für Warenwirtschaftssysteme mbH und leitete dort die Bereiche Finanzen, Produktentwicklung, E-Commerce, Marketing und das Projektgeschäft rund um Dynamics 365 F&O. Bereits davor war er als Prokurist und IT-Leiter der Soennecken eG tätig und verantwortete insbesondere digitale Angebote und Shopsysteme für Mitglieder.

Seine unternehmerische Laufbahn begann er als Mitgründer und geschäftsführender Gesellschafter der CIS GmbH, die sich auf Stammdatenmanagement, PIM-Systeme und E-Procurement spezialisierte und Kunden wie EK-Servicegroup, Soennecken, EMV-Profi, EDE und REWE betreute.

Mit über 30 Jahre Erfahrung im Handel und in der IT ist Matthias Assmann bestens aufgestellt für den Wandel des klassischen Händlergeschäfts zum Dienstleistungs- und Technologie-Unternehmen. Frühzeitig hat er mit seinem Team bei ElectronicPartner die SAP Cloud Strategie mit RISE und BTP adaptiert.

Die Rolle das Handels weiterzuentwickeln, Effizienz zum Kern der täglichen Arbeit zu machen und neue Geschäftsmodelle zu implementieren hilft ihm bei seiner Arbeit als Vorstand und bei der Verantwortung für die Vertriebslinien comTeam und ElectronicPartner Niederlande BV.

Prof. Dr. Werner Reinartz hat an der Technischen Universität München Agrarökonomie und am Henley Management College (Vereinigtes Königreich) Betriebswirtschaftslehre studiert. Er promovierte 1999 an der University of Houston (USA) im Fach Marketing und ist seit 2007 Professor für Marketing an der Universität zu Köln. Er ist außerdem Direktor des Instituts für Handelsforschung (IFH), eines der größten angewandten Forschungszentren an der Wirtschafts- und Sozialwissenschaftlichen Fakultät. Darüber hinaus ist er Distinguished Marketing Scholar der European Marketing Academy. Zuvor war er Cora Chaired Professor of Retailing and Management und Associate Professor für Marketing am Institut Européen d’Administration des Affaires – INSEAD (Frankreich).

Professor Reinartz wird von unterschiedlichen nationalen und internationalen Einrichtungen immer wieder als einer der erfolgreichsten Wirtschaftswissenschaftler in den Bereichen Marketing und Handelsforschung ausgezeichnet. Er hat zahlreiche Publikationen in den führenden Fachzeitschriften veröffentlicht und war Mitherausgeber des International Journal of Research in Marketing. Darüber hinaus war er langjähriger Area-Editor des Journal of Marketing und langjähriges Mitglied im Redaktionsbeirat der Fachpublikationen Journal of Marketing, Marketing Science, International Journal of Research in Marketing und Journal of Retailing.

Sein Forschungsinteresse liegt an der Schnittstelle von Customer-Relationship-Management, digitalem Marketing, Einzelhandel, sowie Vertrieb und Werbung. Insbesondere interessiert er sich für Fragen rund um die Konkurrenzfähigkeit von Unternehmen in reifen Märkten, die Effizienz und Effektivität unterschiedlicher Marketing-Ansätze und das erfolgreiche Management langfristiger, profitabler Kundenbeziehungen.

Dr. Kai Hudetz ist seit August 2009 Geschäftsführer des IFH KÖLN und E-Commerce-Experte der ersten Stunde.
Bereits 1999 hat er das ECC KÖLN gegründet und seitdem unzählige Unternehmen aus Handel und Industrie bei der kundenzentrierten Transformation von Geschäftsmodellen beraten.
Dr. Kai Hudetz zeigt klare Kante in seinen Prognosen über den Handel der Zukunft und macht Unternehmen Mut, die Wünsche der Kunden im digitalen Zeitalter ernst zu nehmen. Dr. Kai Hudetz ist als gefragter Speaker, Moderator und Autor auf hochkarätigen Branchenevents präsent.